Falta de respeto a la profesión de “informar sobre la verdad”

PR8 – 17/12/2010 – CAROLINA IBANCO.

El caso de Stephen Glass supuso un enorme varapalo en la credibilidad de la prensa americana y generó un gran impacto en la opinión pública, ya que se puso en evidencia los graves errores que se podían llegar a cometer en redacciones de medios de referencia, como en este caso la revista política The New Republic, que tuvo que pedir disculpas públicas y reconocer que al menos 27 de los 41 artículos publicados por este redactor eran parcial o totalmente inventados: citas, fuentes, lugares e, incluso, acontecimientos que solo existieron en su imaginación.

En este caso se dio un cóctel explosivo. Un joven y ambicioso periodista, ávido de reconocimiento social y personal; un ritmo de trabajo frenético, donde la competencia entre medios era casi bélica; un equipo de jóvenes promesas, con experiencia algo escasa pero con una gran responsabilidad sobre sus hombros; y el exceso de confianza de la dirección de un medio que veía crecer su popularidad e ingresos, gracias en gran parte a las dotes de guionista cinematográfico del encantador Stephen.

«El Fabulador» de Stephen Glass

Y eso es lo que demostró ser Stephen Glass, un encantador de serpientes, un aprendiz de novelista (como más tarde demostraría con su libro “The Fabulist”) metido muy erróneamente a periodista, que fue capaz de olvidar el propósito mismo de esta profesión: la información veraz.

Por desgracia para la profesión, no ha sido la única mancha en el expediente. Casos como el sonado de Janet Cooke, periodista que tuvo que devolver el premio Pulitzer por un artículo totalmente inventado, el de Jayson Blair, redactor del periódico «The New York Times» virtuoso del “copy & paste”, la columnista del Boston Globe, Patricia Smith, o del reportero estrella de USA Today, Jack Kelley, acusado de plagio.

La ardua tarea de descubrir si la información es veraz

PR7 17.12.2010/ MARIO LORENZO

“¿Cómo sobrevivir en una jungla de 18.600 revistas?”. Eso es precisamente lo que debió preguntarse Stephen Glass, que contaba con tan sólo 23 años de edad cuando fue contratado como asistente de redacción por la prestigiosa revista de actualidad y política norteamericana The New Republic. Este recién licenciado en periodismo decidió que la mejor forma, no sólo de sobrevivir, sino también de destacar, era recurrir a la invención para generar noticias, olvidándose, superado por su fulgurante ascenso profesional, del requisito de veracidad que exige la noticia.

Stephen Glass fue contratado por The New Republic en 1995. Sus “fechorías” periodísticas no fueron desveladas hasta el 18 de mayo de 1998 gracias a la investigación de Adam Penenberg, periodista de Forbes digital, quien, a propósito del artículo “Hack Heaven”, comenzó a indagar en la labor desarrollada por Glass. Para sorpresa de Penenberg, el artículo “Hack Heaven” y otros tantos no eran más que un conjunto de invenciones carente de base real y veraz. Artículos falsos para los que Glass se había esmerado creando e inventando citas, fuentes y acontecimientos.

Tuvieron que pasar tres años para que la gran mentira de aquel joven periodista que estaba consiguiendo sobresalir con su frescura descriptiva y su capacidad periodística fuera descubierta. Tres años en los que se contabilizaron un total de 21 piezas periodísticas inventadas de las que nadie, ni dentro ni fuera de la redacción, había cuestionado su veracidad.